NCAA Recap: Week 8
Tra le tante partite interessante che l’ottava giornata aveva da proporre, senza dubbio spiccavano quelle che vedevano Florida e Kansas State attese a importanti prove di maturità.
Sorprendentemente, per entrambe le squadre l’impegno si è rivelato più facile del previsto. Per gli Wildcats Collin Klein (19/21, 323 yards, 3 TD / 12 corse, 41 yards, 4 TD) ha fin da subito messo le cose in chiaro, guidando la propria squadra alla vittoria per 55-14 contro i West Virginia Mountaineers, penalizzati da un’altra giornata storta di Geno Smith (21/32, 143 yards, 1 TD, 2 Int) le cui speranze per l’Heisman Trophy sono ormai ridotte al lumicino.
I Gators, invece, hanno travolto South Carolina 44-11, spinti da una difesa insuperabile e dai troppi turnover commessi dai Gamecocks, grazie ai quali sono stati capaci di condurre 21-6 alla fine del secondo quarto, a dispetto delle sole 29 yard di total offense macinate.
Meno convincente, ma comunque importante la vittoria di LSU contro Texas A&M, favorita da qualche errore d’inesperienza di troppo da parte del QB freshman Johnny Manziel (29/56, 276 yards, 3 Int), ma ancora scadente nel gioco aereo. Fortunatamente per i Tigers, le ottime prestazioni di Jeremy Hill (18 corse, 127 yards, 1 TD) e di Michael Ford (11 corse, 78 yards, 1 TD) sono riuscite a compensare l’inefficacia di Zach Mettenberger (11/29, 97 yards, 1 TD) aiutando la propria squadra a vincere 24-19.
Altre vittorie sofferte sono arrivate per Notre Dame, che ha battuto BYU 17-14 mostrando ancora una volta un’ottima difesa, e per Ohio State, che ha avuto bisogno di una conversione da due punti dopo un TD allo scadere, per aver ragione di Purdue 29-22 all’overtime.
Degni di nota, infine, i successi di Michigan e di Louisville. Gli Wolverines hanno spezzato la striscia di quattro sconfitte consecutive contro gli acerrimi rivali di Michigan State, superando gli Spartans 12-10 con un Field Goal di Brendan Gibbons a pochi secondi dalla fine.
I Cardinals, dal canto loro, hanno avuto bisogno del miglior Terry Bridgewater (21/25, 256 yards, 2 TD / 10 corse, 74 yards) per aver ragione di South Florida 27-25 e continuare a rimanere in testa nella Big East, appaiati con Rutgers, vincitrice 35-10 contro Temple, e Cincinnati, che ha subito la sua prima sconfitta stagionale 29-23 contro Toledo.
Partita della settimana: Il titolo della Big 12 è ancora una questione aperta, ma con Kansas State che sembra non volersi fermare, né TCU né Texas Tech potevano permettersi una seconda sconfitta. Lo scontro tra le due sembrava quindi un’ultima spiaggia ed entrambe le squadre non si sono tirate indietro. Trevone Boykin (26/44, 332 yards, 4 TD, 2 Int) e Matthew Tucker (12 corse, 59 yards, 1 TD) all’inizio hanno portato gli Horned Frogs in vantaggio 17-7, ma Seth Doege (30/42, 318 yards, 7 TD) è stato fantastico nel tenere i Red Raiders in partita, spingendoli nell’ultimo quarto, grazie anche a Kenny Williams (6 corse, 47 yards, 1 TD) fino al 36-26 che sembrava decidere la partita.
Gli Horned Frogs, tuttavia, non si sono dati per vinti e col poco tempo a disposizione sono riusciti a rimontare, col Field Goal di Jaden Oberkrom (6/6 FG 5/5 XP) a mandare il confronto all’overtime. Doege si è rivelato implacabile e dopo due TD per parte, TCU si è dovuta accontentare di un FG, permettendo al QB di Texas Tech di chiudere il match sul 56-53.
Giocatore della Settimana: La fantastica partita giocata da Collin Klein contro West Virginia può essere considerato il passaggio di testimone da Geno Smith per il titolo di favorito per l’Heisman. Anche Matt Barkley (19/20, 298 yards, 6 TD) ha dimostrato nella vittoria 50-6 di USC contro Colorado di essere un giocatore di tutto rispetto, per quanto la difesa dei Buffaloes sia tutt’altro che granitica. Note di merito anche per AJ McCarron (17/22, 306 yards, 4 TD) e Aaron Murray (30/38, 427 yards, 4 TD). Il primo ha guidato Alabama all’ennesima vittoria contro Tennessee 44-13, mentre il secondo è stato decisivo, insieme a Tavarres King (9 ricezioni, 188 yards, 2 TD) perché i suoi Georgia Bulldogs potessero aver la meglio sui Kentucky Wildcats 29-24.
Dietro la lavagna: Per ogni grande gioia c’è sempre il rovescio della medaglia. Il prezzo che ha dovuto pagare Geno Smith per la prestazione scadente contro Kansas State è già stato discusso. Discorso diverso per Connor Shaw (9/20, 72 yards) e Marcus Lattimore (3 corse, 13 yards), la loro prestazione è stata impalpabile, ma la sensazione è che gli infortuni abbiano rovinato la stagione dei Gamecocks. Va detto che gli Special Team di South Carolina hanno privato la propria squadra di ogni speranza.
Altri risultati:
#3 Oregon @ Arizona State 43-21
Utah @ #8 Oregon State 7-21
Kansas @ #9 Oklahoma 7-52
Middle Tennessee @ #12 Mississippi State 3-45
#14 Florida State @ Miami (FL) 33-20
Virginia Tech @ #19 Clemson 17-38
#20 Stanford @ California 21-3
UNLV @ #22 Boise State 7-32
#24 Iowa State @ Oklahoma State 10-31
Baylor @ #25 Texas 50-56
